Одним из первых на шум прибежал Йоссариан. Когда он ворвался в палатку, Заморыш Джо держал в руках пистолет, пытаясь высвободиться из рук Хьюпла и пристрелить кота, который хищно фыркал и осуществлял серию блистательных отвлекающих манёвров, стараясь вызвать огонь на себя и тем самым спасти Хьюпла от неминуемой смерти. Оба двуногих демонстрировали свои солдатские подштанники, а четвероногое прыгало в чём мать родила, лампочка без абажура металась, как безумная, на длинном проводе, а чёрные тени скакали, кружились и плясали по стенам, отчего казалось, что вся палатка ходит ходуном. В первую секунду у Йоссариана всё поплыло перед глазами, и он с трудом сохранил равновесие. Затем он одним невероятным прыжком достиг поля боя и поверг наземь всех троих участников схватки. Потом Йоссариан вышел из палатки, держа одной рукой за шиворот Заморыша Джо, а другой, за шкирку, - кота. Заморыш Джо и кот испепеляли друг друга свирепыми взглядами. Кот осатанело фыркал на Заморыша Джо, а тот норовил нокаутировать кота прямым в челюсть.
- Леди и джентльмены, сейчас вы станете свидетелями честного спортивного поединка, - торжественно возвестил Йоссариан, и перепуганные лётчики, прибежавшие на шум, с облегчением перевели дух.
- Тогда до вечера, - сказал кот и исчез.
Йоссариан не очень этому удивился - он уже начал привыкать ко всяким странностям. Он стоял и смотрел на руку, где только что был кот, как вдруг он снова возник на том же месте.
- Попрошу вести бой честно, - обратился Йоссариан к Заморышу Джо и коту. - Разрешается применять кулаки, клыки и когти. Всё - кроме пистолетов, - предупредил он Заморыша Джо. - И не фыркать, - сурово предупредил он кота. - Как только я вас обоих отпущу, можно начинать.
- Я так и думал, - сказал кот и снова исчез.
- А вы можете исчезать и появляться не так внезапно? А то у меня голова идёт кругом, - сказал коту Йоссариан.
- Хорошо, - сказал Кот и исчез - на этот раз очень медленно. Первым исчез кончик его хвоста, а последней - улыбка; она долго парила в воздухе, когда всё остальное уже пропало.
- Д-да! - подумал Йоссариан. - Видал я котов без улыбки, но улыбки без кота! Такого я в жизни еще не встречал.
